As obras do núcleo inicial do antigo MAM SP (hoje no MAC USP) só recentemente recebem a atenção dos estudiosos, e muito desse interesse deve-se à autora desse livro, Ana Magalhães. Professora na USP, Magalhães inocula em seus estudantes o interesse pelo estudo daquelas obras e bons trabalhos acadêmicos começam a surgir sobre o tema. Com este livro que agora publica, Ana demonstra o “outro lado” de seu trabalho na USP explicitando as bases de sua atividade docente: sua ação como pesquisadora talvez uma das mais rigorosas no campo da história da arte no país. "Classicismo moderno" apresenta seu estudo sobre o “núcleo italiano” de obras hoje pertencente ao MAC USP, validando sua importância estética e como ele se insere na esfera do gosto internacional de meados do século XX. Estudando-o tendo em mente seu parentesco com outros acervos formados na Europa no mesmo período, Ana Magalhães coloca aquelas obras do antigo MAM numa perspectiva alargada, tirando-lhes, em definitivo, a pecha de provincianas, fruto de um colecionismo rastaquera.