Em um dos restaurantes parisienses preferidos pelos exilados da Revolução Russa de 1917, Golubtchik, um cliente de hábitos soturnos, brinda os últimos frequentadores da noite com uma história mirabolante de desdém, espionagem, traição, amor, despeito e, claro, assassinato. Roth faz uma sedutora e espirituosa incursão no romance noir sem abdicar de elementos tão característicos de sua prosa: o espaço literário no Leste Europeu, os tipos irremediavelmente desajustados, a riqueza de detalhes narrativos e a vulnerabilidade de suas personagens perante a história, a estrutura social e a ameaça do mal.