Neste seu último romance indianista, José de Alencar procura as origens do homem brasileiro, traçando um painel grandioso do mundo dos nossos indígenas antes da chegada dos portugueses. Alencar, na sua advertência aos leitores, coloca este romance, "Ubirajara", ao lado de Iracema, classificando-o também como lenda. "Este livro é irmão de Iracema. Chamei-lhe lenda como ao outro. Nenhum título responde melhor pela propriedade, como pela modéstia, às tradições da pátria indígena."