Este livro trata-se de um diário íntimo que fala de sentimentos, sem o menor sentimentalismo, escrito por uma mulher de oitenta anos, uma avó tradicional que tricota, planta roseiras e vive com um velho cão na solidão de uma grande casa em Trieste, na Itália. Seu fim está próximo. Ela quer deixar uma mensagem para a neta que criou e que está vivendo há um ano nos Estados Unidos, para estudar. Ela fala de seu marido, um burguês endinheirado, e de seu amante - o verdadeiro pai de sua filha, uma jovem da geração de 68 destruída pela droga -, a psicanálise e um trágico acidente de carro. É esta avó, justamente, quem primeiro rompe com o círculo funesto dos tabus e convida a neta a superar por meio da piedade as dores e os rancores da vida.